半亩方塘，在南溪书院文公祠前。原郑义斋建溪南别墅即有此塘，为朱熹幼年读书、游戏之所，是朱熹著名诗作《观书有感》所描写之处。明弘治十一年方溥浚修，架亭塘上，名曰“活水亭”；通以石桥，名曰“濂洛桥”。半亩方塘面积约342平方米，半亩有余（一亩约667平方米），其状四方，故名“半亩方塘”。

朱熹当年曾留下一首脍炙人口的《观书有感》诗：“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。问渠那得清如许？为有源头活水来。”朱熹的这首诗，饱含着深刻的人生哲理，被称为不朽之作，千百年来到处被传诵。

几百年来，半亩方塘成为文人骚客、莘莘学子们寻找朱子文化底蕴，追慕先贤的神圣之地。