尤溪县城水南莲花峰，因山势类似莲花而得名。天湖寺就位于风光秀丽的莲花峰巅，寺前有虎砂环绕如案，虎砂前有一半月形的池塘（放生池），俗名“天湖”，寺也因而得名。历代文人墨客常登临游览，留下大量诗词墨迹。天湖面积约400平方米，水色绀碧，亢旱不竭。清初顾祖禹《读史方舆纪要》卷九十七载：“双髻山，在县北二十五里，……双髻山北二十余里有莲花峰，上有天湖，水色绀碧，深不可量。”

天湖寺始建于南唐时期，原名天湖院，现寺中还有唐宋时期的柱础和契形砖留存。天湖寺现寺宇建筑由正殿、念佛堂和寮房等组成。占地面积约3500平方米，建筑面积约1800平方米。主殿为单檐歇山顶砖木建筑，面阔五间，进深三间，奉祀三宝佛、观音、地藏菩萨。主殿门联“天宇重新歌盛世，湖山依旧引游人”，为“天湖”的藏头对联。史志确切记载，我国南宋时期著名的理学家、教育家朱熹，于南宋乾道四年（1168）九月和淳熙三年（1176）立春，两次邀请友人登天湖，并留下脍炙人口的著名诗篇《九月九日登天湖》、《立春大雪登天湖》。其中《立春大雪游天湖》诗云：“宾友既追随，儿童亦携将。攀跻得冢顶，徒倚聊彷徨。俯视千里空，仰看万鹤翔。远迷乱峰翠，近失平林苍。”说明当时这里的景致非同一般。